关于内燃机消亡的传言被严重夸大了。在21世纪20年代初，内燃机似乎不可避免地会步渡渡鸟的后尘，几乎完全被电动汽车取代。汽车制造商制定了激进的时间表，各国政府也出台了雄心勃勃的目标，为全电动化的未来铺平了道路。

但最近，情况发生了重大转变。汽车制造商如今纷纷放缓了曾经过于激进的电动化目标，内燃机正迎来意想不到的复苏。如今，汽车制造商不仅计划在产品阵容中保留汽油发动机更长时间，部分厂商甚至在投资研发全新的内燃机动力总成——这在五年前听起来简直荒谬至极。

话虽如此，电动汽车绝非毫无希望。尽管美国市场的电动汽车销量近期有所下滑（部分原因是购车激励政策取消），但电动汽车在其他市场仍广受欢迎。从全球范围来看，预计到年底，电动汽车将占全球汽车市场的约25%，这意味着道路上的电动汽车数量将超过2000万辆。

即便如此，大多数企业仍坚信，内燃机在未来几年内仍将保持热度。因此，各大公司正不遗余力地让这款燃油动力总成继续存活——至少再延续一段时间。

以通用汽车为例。为了让其标志性的小排量V-8发动机再延续一代，该公司向其位于纽约州布法罗市的托纳旺达生产基地投入了高达8.88亿美元的巨额资金。这是通用汽车有史以来对单一工厂的汽油发动机生产所进行的最大规模投资。而就在五年前，该公司还全力推进其电动奥特能平台——这项数十亿美元的投资催生了旗下多个品牌的近十款电动汽车。

通用汽车首席执行官玛丽·博拉表示：“我们对托纳旺达动力总成工厂的重大投资，彰显了我们加强美国制造业、支持美国就业岗位的决心。通用汽车的布法罗工厂已运营87年，我们仍在持续创新该厂生产的发动机，使其燃油效率更高、性能更卓越，这将帮助我们在未来多年里为客户提供世界级的卡车和SUV。”

就在同城的另一侧，克莱斯勒正斥资130亿美元用于美国本土生产，其中很大一部分重点投入内燃机研发。与通用汽车类似，这是该公司百年历史上最大规模的单笔投资，预计将在伊利诺伊州、俄亥俄州、密歇根州和印第安纳州的工厂创造超过5000个新就业岗位。

这笔资金的一部分将用于生产公羊1500增程式电动汽车，但该公司还承诺推出一款全新的内燃机大型SUV和一款中型卡车。目前，标志性的Hemi发动机已重返公羊车型阵容，道奇也复活了其V-6版本的杜兰戈车型，并且该公司承诺在不久的将来推出更多内燃机车型。

与此同时，在欧洲，这家欧洲最大的发动机供应商之一想出了一个创新性解决方案，以在要求更为严格的市场中维持内燃机的生存。霍斯动力总成公司（Horse Powertrains）是吉利旗下的英国供应商，该公司在今年的慕尼黑国际汽车及智慧出行博览会上推出了全新的C15发动机。这款紧凑型混合动力装置将电机、发电机和冷却系统集成在一个行李箱大小的外壳中，尺寸仅为18.9×19.3×9.8英寸（约48×49×25厘米）。

霍斯动力的C15发动机原厂输出功率仅为94马力，刚好满足部分欧洲经济型轿车的需求。而涡轮增压版本的最大功率可达161马力。这两款发动机均可适配多种燃料，包括汽油、乙醇、甲醇以及合成燃料。

但要说最颠覆常规的全新内燃机动力总成构想，或许来自马自达。在今年的日本移动出行博览会上，该公司推出了又一款设计精美的概念车——在其众多惊艳却终究不会量产的概念车中再添一员。不过，这款Vision X-Coupe概念车最有趣的地方，在于其不为人所见的内在技术。

马自达总裁兼首席执行官毛笼胜弘表示，这款概念车预示着“一个你驾驶里程越长，就越有助于减少二氧化碳排放的未来”。这究竟意味着什么？事实上，Vision X-Coupe采用了马自达称之为“移动碳捕获技术”（Mobile Carbon Capture）的系统。本质上，该系统将插电式混合动力系统与双转子旋转发动机相结合，利用微藻——没错，就是微藻——捕获排气管排放的污染物，并将其储存在微藻细胞中。

马自达表示，之后可以从这些污染物中提取油脂，并将其精炼成碳中和燃料，为混合动力系统提供动力。该公司称，仅用两周时间，就成功从一个1.1万升的培养罐中生产出了超过1升的燃料。诚然，这是一个效率极低且不切实际的构想，但马自达愿意投入如此多的时间和精力研发全新内燃机技术这一事实，足以证明企业尚未准备好放弃燃油发动机。

而且，众多企业似乎都在走上类似的道路。宝马和梅赛德斯-奔驰都即将推出全新V-8发动机；日产正在研发一款采用专利节油技术的汽油发动机；本田推出了全新混合动力V-6发动机；丰田也有了新的V-8发动机；即便在电动化倾向明显的中国市场，全新的创新性内燃机技术也几乎每周都在亮相。

与此同时，在欧洲，经过制造商数月的抵制，欧盟已同意取消2035年内燃机禁令，并将排放目标从较2021年降低100%调整为降低90%。这使得企业在2035年之后仍有空间生产全新混合动力汽车、插电式混合动力汽车和增程式电动汽车。

无论最终结果如何，内燃机都不会消失——至少在近期不会。对于许多汽车制造商而言，电动化仍是长远目标，但不断变化的消费者需求和政治现实为汽油发动机争取到了更多时间。而汽车制造商们正打算充分利用这剩余的每一刻。