特斯拉的埃隆马斯克带着另一个大胆的主张回来了。据《汽车新闻》报道，特斯拉首席执行官马斯克在周三晚上的第一季度财报电话会议上发表讲话称，特斯拉将在 2024 年之前开始量产“机器人出租车” 。他说，这辆车不会配备方向盘或踏板，而是使用特斯拉的全自动驾驶软件自动驾驶，该软件仍在进行 beta 测试。

马斯克表示，自动驾驶出租车的目标是为类似出租车的车辆实现最低的每英里成本，并声称特斯拉预计其自动驾驶出租车的乘坐成本将低于有补贴的公共巴士或地铁票价。马斯克不会评论机器人出租车是否会向公众出售或被特斯拉用于专门的交通服务。“我们还不想在激动人心的产品发布上抢先一步，”马斯克说，尽管在发布产品时抢先一步是特斯拉的惯用手法。马斯克确实暗示，明年的产品活动将填补许多本月早些时候，在德克萨斯州奥斯汀的一家工厂开业时，马斯克表示，自动驾驶出租车“看起来很有未来感”，暗示它不会基于特斯拉目前的任何产品。

这不是马斯克第一次宣布特斯拉自动驾驶出租车的到来。早在 2019 年，马斯克就承诺将在 2020 年推出一支自动驾驶出租车车队。2020年 4 月，马斯克在推特上表示，虽然机器人出租车将在当年投入使用，但“监管部门的批准是一个很大的未知数。” 然后事情就平静下来了，直到本月早些时候工厂开业，距离他的推文已经过去了两年，马斯克还表示Cyber​​truck和Semi将于 2023 年投产。 Cyber​​truck 已从原计划的 2021 年底推出日期推迟，而Semi 原计划于 2019 年投产。Roadster于2017 年首次亮相，原计划生产日期为 2020 年，但现在也不见踪影。

不仅特斯拉习惯于在距离原定日期很近的时候不推出新车型，这让马斯克在 2024 年生产自动驾驶出租车的说法令人怀疑，而且正如马斯克在 2020 年所说，监管部门的批准将成为另一个障碍。如果没有方向盘或踏板，机器人出租车将被认为具有5 级自主权。特斯拉目前的 Autopilot 系统只有 2 级，因为人类仍然需要监控汽车的行为并且可以随时接管。美国道路上目前没有 5 级车辆。通用汽车的Cruise 目前正在旧金山测试雪佛兰 Bolts车队，该车队没有操作员，但仅限于 30 英里/小时的道路和晴朗的天气条件，并且仍然配备方向盘。通用汽车也是请求美国国家公路交通安全管理局 (NHTSA) 允许在 2023 年推出Cruise Origin，这将能够实现 5 级自动驾驶。Cruise 是否能够获得 NHTSA 的许可对于特斯拉自己的自动驾驶出租车计划至关重要，但即使获得监管部门的批准，特斯拉能否在三辆还在等待中的情况下推出另一款新车型是另一个重大问号。