5月21日,SpaceX宣布其旗下卫星互联网服务星链(Starlink)全球用户突破300万,并在近100个国家、地区和市场提供Starlink高速互联网服务。

众所周知,低轨卫星星座可以给处于极端环境、基建落后、地面网络无法覆盖地区的人们,提供实时的网络服务。然而,建设覆盖全球的低轨卫星星座,需解决卫星星座设计的高要求和卫星使用寿命较短等问题。

因此,发力低轨卫星星座建设,需要具备低成本、批量生产卫星的能力,同时也需要卫星应用规模化落地以实现自我造血。在全球低轨卫星星座组网热潮下,民营企业发展成为低轨卫星星座的重要有生力量。

放眼全球,具备低轨卫星星座建设及运营能力的企业并不多,在国内更是屈指可数。其中吉利旗下的时空道宇是全球第6家,也是国内首家能够独立建设并运营商业卫星星座的企业,同时也是国内唯一实现星座整轨部署的商业航天企业。由时空道宇建设并运营的全球首个服务于未来出行生态的低轨卫星星座——吉利未来出行星座,预计在两年内,时空道宇将完成星座一期72颗卫星部署,实现全球实时数据通信服务。

参与低轨卫星星座建设的竞速赛,对于时空道宇这样的民营企业来说,仍是个不小的挑战。

铱星在2024年第一季度取得2.039亿美元营收,1970万美元净利润。而铱星曾一度陷入破产危机,揭示了低轨卫星产业化的两个关键性难题:降低星座建设成本和寻找成功的商业模式。

回看国内,时空道宇在破解难题上,分为三步。

首先,在卫星制造侧,时空道宇通过借鉴吉利汽车制造的自动化装配技术以及批量化制造管理模式,打造一条智能柔性脉动式生产线,实现卫星AIT(总装、集成和测试)量产。这让时空道宇能够大幅缩短卫星的总装集成测试周期,并将生产成本降低45%,如今,从下单到卫星出厂,时空道宇只需要28天。

其次,在卫星应用侧,时空道宇实现了卫星通信和星基高精定位的规模化应用落地。去年,时空道宇和极氪共同推出了全球首款量产卫星通信乘用车——极氪001FR。如今,极氪009光辉版、新款极氪001、极氪007、吉利银河E8等车型,都配备了双向卫星通信功能。当处于无地面网络覆盖的环境时,配备了卫星通信的车辆,仍可以提供网络服务,不必担心失联。

而在商业模式上,无论是SpaceX、铱星还是时空道宇,提供全球化的商业服务已经成为商业航天企业的主流趋势。目前,时空道宇在全球商业化落地的核心业务模式是与海外电信运营商进行深度合作,为行业用户提供从数据服务到芯片的完整解决方案。根据各个地区的市场需求,因地制宜地开展低轨卫星星座相关的应用服务。

去年底,时空道宇与马来西亚电信运营商Altel签约,结合当地丰富的港口与农业资源,加速智慧港口、智慧农业等解决方案的落地。时空道宇还在中东、非洲等地区与当地电信运营商合作,开展手机直连卫星通信等卫星应用业务。

吉利未来出行星座第三轨卫星,计划于今年下半年发射,届时,时空道宇将正式开启星座的全球应用服务。星座第四轨卫星将搭载手机直连卫星通信载荷,为海量存量手机提供手机直连卫星通信服务。

借鉴铱星、SpaceX等公司的成功发展路径,时空道宇的全球化布局不仅是战略选择,更是正确选择,这将为其带来巨大的商业价值。